”كاثرين جونسون”.. امرأة خلف انجازات ”ناسا”

طفلة نابغة، وشابة استثنائية استطاعت موهبتها الفذة في الرياضيات أن تشكل ملامح عدد من أهم انجازات وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا".

فكاثرين التي كانت تظهر دائمًا تفوقًا في الدراسة، دخلت المدرسة الثانوية في سن العاشرة. وعندما أنهت جميع مقررات الرياضيات المتقدمة في كلية ولاية ويست فيرجينيا، أعد الأساتذة مقررات جديدة خصيصًا لها. وأكملت دراستها الجامعية  وهي في سن 18 عام.

عملت لفترة كمعلمة في مدرسة، وبعدها تركت هذه الوظيفة وأصبحت تعمل محل ما سيعرف لاحقا بالكومبيوتر. كان المطلوب منها إدخال الأرقام في معادلات. إلا أن مهاراتها الرياضية وتفكيرها الاستراتيجي جعلا منها بسرعة حاجة لا غنى عنها. فطلبت منها مجموعة أبحاث الرحلات الفضائية المؤلفة من الذكور أن تنضم إلى فريقها وهو لم يكن بالأمر السهل فلم يكن مسموحًا للنساء بحضور الاجتماعات مع الرجال، لكنها اعترضت حتى صلت على مكانها بينهم.

ساهم عقلها عير العادي رياضيات في رسم خريطة مسار رحلة آلان شيبرد، الذي أصبح أول رائد فضاء أميركي في عام 1961. السمعة التي اشتهرت بها جعلت رائد الفضاء "جون جلين"، عندما كان يستعد لأول رحلة فضاء مدارية في العام 1962، يطلب من جونسون التحقق من صحة الحسابات، لأنه لم يكن يثق بحسابات أجهزة الكمبيوتر الإلكترونية الجديدة لدى ناسا.

انجازها الذي تعتز به، هو مساهمتها في إطلاق مركبة الفضاء أبولو 11. التي شاهد فيها العالم لأول مرة رجل على سطح القمر في يوليو 1969.

كرمها الرئيس الأمريكي السابق براك أوباما بالوسام الرئاسي للحرية  العام الماضي وعمرها 97 عامًا.

قصتها هي ونساء أخريات كانت ضمن فيلم "أرقام مخيفة" الذي ترشح لجائزة الأوسكار هذا العام.